Le Clean Slate Act est plus juste pour les personnes qui ont fait leur temps et mieux pour l'ensemble de la société

Il y a une raison claire pour laquelle les chefs d'entreprise et les responsables de l'application de la loi nous comptent parmi la large et diversifiée coalition de partisans d'un projet de loi d'une importance cruciale en instance à Albany en ce moment, le Clean Slate NY Act (S.211/A.1029). Cette législation serait un outil essentiel pour faire progresser la sécurité publique, l'équité et l'autonomisation économique.

À l'heure actuelle, toute condamnation pénale - même pour un délit - déclenche un casier judiciaire permanent. Dans des États aussi divers que la Californie, l'Utah et le Dakota du Sud, ou même nos voisins du New Jersey et de la Pennsylvanie, ces enregistrements sont automatiquement scellés après une période de temps définie. Mais, ici à New York, même une condamnation vieille de plusieurs décennies est une lettre écarlate permanente.

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Alors que l'État a récemment autorisé certaines personnes à postuler de manière proactive pour sceller d'anciens dossiers, cette loi est rédigée de manière si étroite qu'elle ne s'applique pas à la majorité des personnes concernées. C'est peu connu et peu utilisé - dans le bureau du procureur du district de Manhattan, nous n'avons vu qu'une petite poignée de ces requêtes déposées.

La stigmatisation à vie d'un casier judiciaire empêche beaucoup trop de New-Yorkais d'accéder à un emploi, un logement et une éducation. Les rapports montrent que de 1980 à 2021, plus de 2,1 millions de personnes dans l'État de New York ont ​​​​été condamnées au pénal. Il est bien documenté que les personnes ayant un casier judiciaire font face à des milliers d'obstacles et de lois discriminatoires lorsqu'elles tentent d'obtenir un emploi, un logement, une licence pour exercer un métier, etc. Cette forme de peine perpétuelle est l'une des principales raisons pour lesquelles les personnes ayant des antécédents de condamnation sont confrontées à des pertes massives de revenus et à des niveaux élevés de pauvreté et de sans-abrisme. Ces conséquences disproportionnées entraînent également de nouvelles arrestations et des contacts avec le système judiciaire pénal en empêchant les individus d'avoir une chance équitable de réintégrer nos communautés.

Les chefs d'entreprise comprennent que l'accès à l'emploi offre non seulement de plus grandes opportunités économiques aux New-Yorkais, mais résout également la pénurie de travailleurs volontaires et capables dans de nombreux secteurs. Les responsables de l'application de la loi comprennent que l'instabilité économique est un moteur clé de l'activité criminelle, tandis que plus de stabilité signifie moins de récidive et des communautés plus sûres.

En fait, le Brennan Center a constaté que le sous-emploi lié à un dossier de condamnations pour crime coûte aux New-Yorkais 3,6 milliards de dollars chaque année. Pour un record de condamnations pour délits, ce nombre monte en flèche à 9 milliards de dollars par an en perte de revenus.

Pour résoudre ces problèmes critiques, la Clean Slate Act permettra de sceller certaines condamnations lorsque des personnes ont purgé leur peine, terminé toute surveillance communautaire obligatoire et n'ont pas de condamnations pénales récentes. Selon la version la plus récente du projet de loi, cela signifie trois ans pour un délit et sept ans pour un crime, à l'exclusion de tout temps passé en prison. Ces périodes sont étayées par des données montrant que les personnes sont plus susceptibles de récidiver dans les deux ans et que les taux de récidive se stabilisent généralement après environ cinq ans. Clean Slate s'appliquerait à toutes les condamnations, à l'exception des délits sexuels, dans sa forme actuelle.

Avec cette réforme, les casiers judiciaires seront scellés pour la plupart des fins civiles à quelques exceptions près comme l'emploi dans les domaines réglementés. Surtout, les dossiers resteront à la disposition de la police, des procureurs et des tribunaux. Sceller les anciens casiers judiciaires constituera une étape cruciale pour les New-Yorkais qui ont payé leur dette à la société et aspirent à une table rase sur laquelle construire leur vie.

Le Clean Slate Act est un projet de loi de bon sens qui permettra à des millions de New-Yorkais de prospérer. Cela conduira à des communautés plus sûres, plus justes et plus saines sur le plan économique. Nous nous joignons à la grande coalition de partisans à travers l'État pour exhorter Albany à adopter ce projet de loi avant la fin de la session législative.

Bragg est le procureur du district de Manhattan. Wylde est président et chef de la direction du Partenariat pour la ville de New York.