Pennsylvania House vote pour ajouter quelques crimes à la loi Clean Slate

La Pennsylvania House a voté lundi 189 contre 14 pour adopter un projet de loi qui promulguerait le scellement automatique de certaines condamnations pour crime. Le soutien massif au sein des deux partis reflète l'opinion publique qui soutient massivement les politiques de "table rase".

Connue sous le nom de Clean Slate 3.0, la législation nouvellement approuvée permettrait aux crimes de faible intensité liés à la drogue d'être automatiquement cachés à la vue du public après 10 ans sans condamnations supplémentaires. Les crimes liés à la propriété tels que le vol et la contrefaçon pourraient également être scellés une décennie après la condamnation, en attendant l'approbation du tribunal. Le Sénat de l'État devrait bientôt adopter une législation similaire.

Bien que la Pennsylvanie ait adopté le premier projet de loi Clean Slate du pays en 2018, elle reste l'un des 13 États qui n'autorisent aucune condamnation pour crime. Si Clean Slate 3.0 devient loi, la Pennsylvanie rejoindra cinq autres États qui autorisent déjà l'effacement automatique des dossiers pour certains crimes.

Les services juridiques communautaires à but non lucratif de Philadelphie ont défendu la mesure, ainsi qu'un ensemble diversifié d'alliés qui comprend la Chambre de commerce et d'industrie de Pennsylvanie, la Pennsylvania District Attorneys Association et Americans for Prosperity.

"[Le projet de loi est] vraiment important du point de vue de la justice raciale, [et] il aide vraiment les personnes qui souffraient elles-mêmes d'addiction", a déclaré Katie Svoboda-Kindle, avocate senior chez Community Legal Services. "Il y a tellement de gens qui se sont retrouvés condamnés pour des délits liés à la drogue alors qu'ils souffraient eux-mêmes de dépendance."

Alors que les disparités dans les arrestations pour drogue restent prononcées entre les Noirs et les Blancs, une étude de 2021 montre que les deux groupes raciaux consomment des drogues illicites à des taux similaires.

Svoboda-Kindle a noté que les groupes d'entreprises pensent que le nouveau projet de loi Clean Slate contribuera à accroître le bassin de main-d'œuvre en supprimant les vérifications des antécédents criminels comme obstacle à l'embauche pour certains candidats. Les procureurs, quant à eux, prévoient des avantages pour la sécurité publique, a déclaré Svoboda-Kindle.

"Non seulement vous effacez les dossiers des personnes qui ont passé des années après leur condamnation, mais cela les aide également à accéder à un emploi, à un meilleur logement. Et ces choses diminuent la récidive", a-t-elle déclaré.

Les recherches montrent qu'après trois à sept ans sans récidive, les personnes ayant un casier judiciaire ne sont pas plus susceptibles que le reste de la population d'être de nouveau arrêtées.

En vertu du projet de loi Clean Slate 3.0 de la Chambre, les crimes liés à la drogue ne seraient pas éligibles au scellement s'ils entraînent une peine de prison de 30 mois ou plus.

En revanche, la législation raccourcirait le délai d'attente pour élucider les délits et les infractions sommaires. Aujourd'hui, les gens doivent attendre une décennie avant que de telles infractions mineures ne soient scellées. Le projet de loi de la Chambre réduirait cette période à sept ans pour les délits et à cinq ans pour les infractions sommaires.

En 2020, la législature de l'État a approuvé Clean Slate 2.0 pour permettre le scellement dans les cas où des amendes et des frais de justice sont encore dus. Les services juridiques communautaires estiment que 1,2 million de Pennsylvaniens ont bénéficié de la suppression automatique des délits mineurs de leurs dossiers.

Un sondage d'avril montre qu'environ 80% des électeurs de chaque parti politique soutiennent les efforts visant à étendre l'éligibilité au scellement automatique des dossiers aux infractions non violentes liées aux drogues. Susquehanna Polling and Research a trouvé un niveau de soutien similaire parmi les ménages qui avaient été victimes d'actes criminels. L'entreprise a répondu à l'enquête au nom du Justice Action Network, un groupe national qui cherche à réorganiser le système de justice pénale.