Clean Slate, qui scelle certains casiers judiciaires, a été approuvé à la fois par le Sénat et l'Assemblée de l'État

La législature de l'État de New York a voté vendredi pour adopter une mesure visant à sceller le casier judiciaire de certaines personnes afin qu'elles aient une meilleure chance d'obtenir un emploi ou de trouver un logement.

La mesure, connue sous le nom de Clean Slate, permet de sceller certains casiers judiciaires après qu'une personne a purgé sa peine. Une personne reconnue coupable d'un délit devrait attendre trois ans avant de demander la suppression de son dossier. Pour une condamnation pour crime, ils devraient attendre huit ans.

"Nous pouvons rendre nos communautés plus sûres en donnant aux gens une seconde chance", a déclaré la marraine de l'Assemblée, Catalina Cruz, une démocrate qui représente des parties du Queens. "La stabilité réduit la récidive."

Certains crimes sont exclus et ne peuvent pas être scellés, notamment les crimes de classe A qui sont punis d'une peine de prison à vie ainsi que les condamnations exigeant que la personne s'enregistre comme délinquant sexuel.

L'accord a été salué par des défenseurs, dont le Center for Community Alternatives, qui l'a qualifié de "législation historique qui apportera un soulagement à des millions de New-Yorkais qui ont été exclus des opportunités économiques, d'un logement stable et de l'enseignement supérieur pendant trop longtemps".

Au cours du débat, des législateurs qui étaient eux-mêmes incarcérés ou dont des membres de la famille étaient emprisonnés ont parlé de leurs expériences.

Le membre de l'Assemblée Eddie Gibbs, qui représente des parties d'East Harlem, est la première personne anciennement incarcérée à siéger à l'Assemblée législative de l'État de New York. Gibbs a purgé 5 ans et demi pour une condamnation pour homicide involontaire.

Il a dit qu'il ne serait pas élu aujourd'hui sans la compassion de son avocat. L'avocat et sa famille ont aidé Gibbs à obtenir un certificat spécial de bonne conduite cinq ans après sa libération pour l'aider à trouver un emploi.

Gibbs a déclaré que la confiance que lui témoignaient son avocat et sa famille lui faisait "se sentir à nouveau comme un humain". Il a dit qu'il lui était toujours interdit de chercher un emploi en tant qu'agent pénitentiaire dans une prison parce qu'il ne pouvait pas obtenir de permis d'armes à feu.

Gibbs a déclaré qu'il avait finalement été élu à l'Assemblée et qu'il était devenu une réussite. Mais, a-t-il dit, il y a 2,3 millions d'autres New-Yorkais qui n'ont pas cette chance.

"Malheureusement, tout le monde n'a pas cette voie tracée pour eux", a déclaré Gibbs. "Et c'est pourquoi, monsieur le président, je me tiens ici pour appuyer ce projet de loi."

Le membre de l'Assemblée Kenny Burgos du Bronx a déclaré qu'après que son père ait été reconnu coupable d'un crime, il n'a pas pu être réembauché après avoir purgé sa peine, même s'il était un spécialiste expérimenté des télécommunications. Burgos a déclaré que son père avait finalement créé sa propre entreprise et employait désormais 35 personnes, dont certaines étaient auparavant incarcérées. Son père n'a jamais commis d'autre crime.

"Ce projet de loi est un projet de loi économique", a déclaré Burgos, qui a ajouté que depuis trop d'années, il y avait des obstacles dans l'État de New York pour les personnes qui ont purgé leur peine et essayé d'obtenir un emploi, de poursuivre leurs études ou d'accéder à un logement.

"Ce projet de loi est aussi un projet de loi sur la justice raciale", a déclaré Burgos. "Parce que ce n'est pas un secret ni une question que la majorité des personnes incarcérées dans cet État sont des Noirs et des Latinos."

La mesure est soutenue par le Business Council de l'État et d'autres grands employeurs de l'État, dont National Grid.

Les républicains, qui sont minoritaires dans les deux chambres, s'y sont opposés. Ils ont déclaré que la mesure allait trop loin et permettrait aux personnes reconnues coupables d'homicide involontaire ou de mise en danger du bien-être d'un enfant de voir éventuellement leur dossier scellé.

Le membre de l'Assemblée Ed Ra, qui représente des parties du comté de Nassau à Long Island, a déclaré que le projet de loi ne faisait pas assez pour protéger les enfants contre les dommages potentiels.

"Il y a beaucoup de bonnes intentions", a déclaré Ra. "Mais nous semblons aller trop loin."

Le membre de l'Assemblée John McGowan, originaire du comté de Rockland dans la vallée de l'Hudson et ancien procureur des victimes spéciales, a déclaré que les personnes qu'il représentait n'avaient pas eu de seconde chance.

"Nos victimes n'ont pas de seconde chance", a déclaré McGowan. "Quelqu'un qui est victime d'un vol, d'un cambriolage, vivra avec ça pour le reste de sa vie. Il n'y a pas de 'table rase' pour nos victimes."

"C'est le mauvais message", a déclaré McGowan.

La mesure va maintenant au gouverneur Kathy Hochul, qui devrait la signer.