La CIA admet enfin avoir rendu compte de la mort d'un détenu en Irak

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Depuis des années, la CIA et les Navy SEALs ont travaillé côte à côte sur des missions hautement classifiées luttant contre des terroristes dans le monde entier.

Quand les choses vont bien, le résultat peut être tout simplement spectaculaire. La mission audacieuse de la Marine au Pakistan en 2011 qui a entraîné la mort du chef de file d'Al-Qaïda, Oussama ben Laden, n'a pas seulement été un succès miraculeux, mais aussi un coup de publicité pour la CIA et les membres de la SEAL Team Six qui ont mené le raid. Tous deux se délectaient de la gloire.

Lorsque les choses tournent mal, cependant, le blâme n'est pas toujours également partagé. Un exemple concret : la mort d'un insurgé irakien aux mains des États-Unis en Irak.

La CIA et les SEAL suivent des règles différentes, relèvent de différentes chaînes de commandement et sont finalement responsables devant deux systèmes de justice différents. Comment ces deux systèmes différents se déroulent lorsque les choses tournent mal est le thème d'un livre que j'écris sur la mort de Manadel al-Jamadi, un insurgé irakien capturé par les SEAL en 2003.

Le nom de Jamadi n'est peut-être pas familier, mais il y a de fortes chances que vous ayez vu son visage. Son visage battu et ensanglanté est apparu dans certaines des images cauchemardesques du célèbre scandale de la prison d'Abu Ghraib. Des photos montraient des soldats américains levant le pouce au-dessus du cadavre glacé de Jamadi. Le titre de mon livre vient d'un surnom que les gardes ont donné au prisonnier mort, The Ice Man.

Les gardes de l'armée américaine dans la prison ont rapporté que le personnel de la CIA était resté les bras croisés pendant la mort de Jamadi. Des documents internes de la CIA que j'ai obtenus montrent qu'un pathologiste militaire a conclu que la position dans laquelle Jamadi a été placé faisait "partie intégrante" d'un homicide. Il avait été suspendu par les poignets menottés derrière le dos. Un garde a déclaré qu'il était surpris que les épaules de Jamadi ne « sortent pas de leurs orbites ».

Quelqu'un devait être tenu responsable de cette catastrophe. Il s'est avéré que c'était les Navy SEALs.

Même si les seules personnes présentes dans la pièce à la mort de Jamadi étaient un examinateur polygraphique de la CIA en service temporaire en Irak et un traducteur (agence inconnue), ceux qui sont tenus responsables de la mort de Jamadi étaient des membres du peloton SEAL qui l'a capturé dans un top-secret. , mission d'action directe.

Les accusations portées contre les SEAL étaient centrées sur des allégations selon lesquelles ils auraient donné des coups de pied et de poing à Jamadi sur le chemin du retour vers leur base alors qu'il refusait d'arrêter de parler. Les SEAL ont été traînés devant un tribunal militaire et menacés de prison pour avoir abusé - mais pas tué - Jamadi et posé pour des photos avec lui. La plupart ont reçu une discipline administrative. Un officier a été acquitté en cour martiale.

Les preuves recueillies au cours de la procédure ont révélé que la CIA avait mené des interrogatoires brutaux de détenus. Les détenus ont été giflés, étranglés, soumis à des simulations d'agressions terrifiantes, aspergés d'eau froide et leurs articulations ont été étirées de manière douloureuse, selon des témoignages classifiés des SEAL que j'ai obtenus pour mon livre. Un ancien SEAL m'a dit qu'un interrogateur de la CIA avait utilisé un gros maillet en bois pour effrayer un prisonnier en le brisant contre le mur de contreplaqué près de sa main tendue.

Bien que les SEAL ne le sachent pas, il s'agissait d'un programme d'interrogatoire voyou. Des mois avant la révélation par les médias de son programme de torture, le siège de la CIA avait envoyé un câble détaillé à la station de Bagdad qui énonçait les limites de ce que le personnel de l'agence en Irak pouvait et ne pouvait pas faire lors des interrogatoires. Les techniques d'interrogatoire "renforcées" étaient interdites. Le guidage dans les câbles a été ignoré.

"Soit certaines personnes … ne l'ont pas compris, soit ont choisi dans le feu de l'action d'aller au-delà", a déclaré l'ancien avocat général par intérim John Rizzo au groupe de travail sur le traitement des détenus du Constitution Project. Rizzo est décédé en 2021.

Le rôle de la CIA dans la mort de Jamadi a fait l'objet d'une enquête par les procureurs du bureau du procureur américain à Alexandrie, en Virginie, dirigés par Paul McNulty et Chuck Rosenberg, et l'avocat spécial John Durham. Les procureurs ont refusé de porter plainte dans les deux cas et personne à la CIA n'a jamais été tenu publiquement responsable. Le chef de la station de la CIA et deux officiers "ont été licenciés parce qu'ils sont allés au-delà des directives", a déclaré Rizzo.

Les reportages racontent une histoire différente. Le chef de la station, Gerry Meyer, "a démissionné plutôt que de subir une rétrogradation", a rapporté l'Associated Press. "Steve, un officier de la CIA qui dirigeait l'unité des détenus là-bas, a reçu une lettre de réprimande", ont déclaré d'anciens responsables à l'AP. également autorisé à démissionner.

Avec l'aide des avocats de Loevy & Loevy, une société basée à Chicago spécialisée dans les affaires de droits civils et de lanceurs d'alerte, j'ai déposé une paire de poursuites contre la CIA pour la forcer à divulguer ce qui est arrivé à l'homme de glace et les conclusions d'un conseil de discipline interne. qui a examiné le dossier.

La semaine dernière, la CIA a produit une note très expurgée, datée du 22 juin 2007, en réponse à mon procès.

La note, rédigée par un assistant de l'inspecteur général de la CIA de l'époque, John Helgerson, était intitulée "Commentaires sur le rapport et les recommandations du Conseil spécial de responsabilité concernant la mort du détenu irakien Manadal al-Jamaidi". (La CIA utilise une orthographe alternative de son nom.)

Après que le ministère de la Justice a refusé de poursuivre quiconque à la CIA dans la mort de Jamadi en 2006, l'agence a convoqué un comité de responsabilité interne pour examiner l'affaire. Quel a été le résultat? Nous ne savons pas. C'est classifié.

Une version précédemment publiée de ce mémo a expurgé le nom de Jamadi et la reconnaissance qu'il"J'ai rapporté pour la première fois que Jamadi est mort lors d'un interrogatoire de la CIA dans une position que le monde reconnaît comme une torture en 2005. Mais c'est la première fois que je sais que la CIA a officiellement l'a reconnu.

Le reste du document de 11 pages qui m'a été communiqué a été presque entièrement caché, à l'exception d'un paragraphe d'introduction qui décrit brièvement le mémo.

La première section de la note de service traite de "l'exactitude des questions spécifiques soulevées par le comité de responsabilité". La deuxième section traite des "questions plus générales soulevées concernant la qualité et l'objectivité des enquêtes du Bureau de l'inspecteur général (OIG)".

Les questions soulevées par le comité de responsabilité faisaient presque certainement référence aux plaintes qu'il avait reçues concernant "la partialité présumée de l'OIG et le traitement injuste des agents de la CIA" dans l'enquête interne sur la mort de Jamadi. Les spécificités de ces instances de "biais" sont classifiées.

Les Navy SEALs qui ont capturé Jamadi m'ont dit qu'ils avaient été ignorés lorsqu'ils ont essayé de faire valoir qu'ils étaient poursuivis devant un tribunal militaire et mis en place pour prendre la responsabilité de la CIA. Plusieurs des SEAL enrôlés ont été punis administrativement avec une réduction de grade, une perte de salaire, des tâches supplémentaires et / ou une restriction à la base. Un officier subalterne a reçu une lettre de réprimande qui a tué sa carrière (qui a ensuite été retirée). Le lieutenant responsable du peloton SEAL a été acquitté en cour martiale.

C'était différent à la CIA, cependant. Lorsque les agents de l'agence se sont plaints d'être traités injustement, l'agence a écouté.

Repousser la CIA

En avril 2007, Michael Hayden, alors directeur de la CIA, a demandé à son conseiller principal, l'avocat Robert L. Deitz, de procéder à une évaluation interne du bureau de l'inspecteur général. Hayden avait reçu des informations selon lesquelles le personnel de Helgerson menait des enquêtes avec "une mentalité de procureur et le directeur ne pouvait pas les ignorer", a déclaré un haut responsable du renseignement au Washington Post.

L'enquête interne de Dietz a été divulguée, provoquant l'indignation au Capitole. L'ancien inspecteur général de la CIA, Frederick Hitz, a déclaré que l'enquête serait considérée comme une tentative de Hayden de "rappeler les chiens".

"La base en prendra conscience, et cela réduira la capacité de l'inspecteur général à obtenir la vérité", a déclaré Hitz au Los Angeles Times. La CIA a déclaré que Hayden devait régler des "problèmes de moral".

Les frictions entre les officiers de la CIA sur le terrain et le bureau de l'inspecteur général s'accumulaient depuis des années. Les tensions étaient centrées sur le programme d'interrogatoire "renforcé" de l'agence que presque tout le monde en dehors de l'agence appelait la torture. En 2004, le bureau de Helgerson a conclu que le programme d'interrogatoire pouvait violer un traité international interdisant les traitements cruels et dégradants. (Les officiers de l'armée japonaise ont été tenus pour responsables du waterboarding et d'autres méthodes d'interrogatoire sur les prisonniers de guerre dans les procès pour crimes de guerre.) Mais le ministère de la Justice de Bush leur avait assuré, dans un avis juridique profondément erroné connu sous le nom de note Bybee, que c'était parfaitement légal.

Alors que les membres du peloton Foxtrot de SEAL Team Seven ont été informés qu'ils faisaient l'objet d'une enquête pour homicide involontaire dans la mort de Jamadi, la CIA examinait des informations selon lesquelles l'un de ses enquêteurs internes avait utilisé un mauvais choix de mots.

Un officier du Centre de lutte contre le terrorisme de la CIA a écrit une note pour le compte rendu en 2005 indiquant que l'enquêteur du bureau de l'inspecteur général "semblait avoir présumé de mauvaises intentions" lorsqu'il ou elle était d'avis qu'un détenu en Afghanistan avait été "tué".

Le détenu, Gul Rahman, est mort de froid en 2002 dans un centre de détention secret à l'extérieur de Kaboul connu sous le nom de Salt Pit. Rahman est mort nu de la taille aux pieds alors qu'il était enchaîné dans une position de "chaîne courte" qui l'empêchait de se tenir debout pour se réchauffer.

Il n'est peut-être pas surprenant que personne de la CIA n'ait été tenu responsable de la mort de Rahman non plus. Un comité de responsabilité a recommandé une suspension de 10 jours sans solde pour Matthew Zirbel, l'officier subalterne de la CIA qui dirigeait le Salt Pit, selon un document de la CIA fourni dans un procès intenté par le journaliste Jason Leopold. Mais le conseil a été annulé par le directeur exécutif de la CIA, Kyle "Dusty" Foggo, qui a déclaré qu'aucune discipline n'était justifiée. (Foggo, le numéro trois de la CIA, a été condamné à trois ans de prison en 2009 dans un stratagème de corruption impliquant le membre du Congrès Randy "Duke" Cunningham.) Des années plus tard, l'agence a reconnu que la direction avait commis une erreur en ne retenant personne. officiellement responsable de la mort de Rahman. A ce moment là, il était trop tard.

Deitz a déposé un rapport de 31 pages en 2008 que l'agence a refusé de publier. Helgerson aurait accepté plusieurs changements visant à donner au personnel de la CIA "une plus grande capacité à défendre leurs actions et à présenter leurs points de vue", a rapporté le Los Angeles Times.

Pour les Navy SEALs et autres troupes d'opérations spéciales militaires, le message était clair : lorsque les choses tournent mal dans des missions impliquant la CIA, l'agence se battra pour son peuple ; l'armée ne fera pas toujours la même chose.

Quoi qu'il en soit, ce ne sera pas la CIA qui portera le blâme.

Collaborateur à la rédaction de Rolling Stone, Seth Hettena écrit sur la sécurité nationale et la politique depuis San Diego. Il écrit un livre sur les Navy SEALs et la CIA en Irak.

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