Le ministère de la Justice résout le procès contre Virginia Beach Towing Company pour avoir illégalement vendu aux enchères les véhicules des militaires

Le ministère de la Justice a conclu une ordonnance par consentement obligeant Steve's Towing Inc. à Virginia Beach, en Virginie, à payer 90 000 $ pour régler une plainte alléguant que l'entreprise a violé la loi Servicemembers Civil Relief Act (SCRA). La plainte, qui a été déposée le 15 avril 2022, allègue que Steve's Towing n'a pas obtenu d'ordonnance du tribunal avant de vendre aux enchères des véhicules appartenant à au moins sept militaires protégés par le SCRA, dont deux véhicules appartenant à un membre d'une équipe Navy SEAL qui a été déployée. à l'étranger. La plainte allègue en outre que l'entreprise s'est livrée à un modèle ou à une pratique de violation de la SCRA et n'avait pas de politiques, pratiques ou procédures en place pour assurer la conformité à la SCRA. En vertu de la SCRA, une entreprise de remorquage doit déterminer si un véhicule en sa possession appartient à un militaire ; si tel est le cas, l'entreprise de remorquage doit obtenir une ordonnance du tribunal avant de vendre le véhicule.

"Cette affaire a commencé avec un membre d'une équipe Navy SEAL qui est rentré chez lui après un déploiement à l'étranger, pour découvrir qu'une entreprise de remorquage avait vendu aux enchères deux véhicules qu'il avait garés dans une base militaire", a déclaré la procureure générale adjointe Kristen Clarke du Division des droits civils du ministère de la Justice. "Cette résolution indemnisera tous les militaires dont les véhicules leur ont été illégalement pris alors qu'ils servaient leur pays."

"Les militaires comptent souvent beaucoup sur leurs véhicules personnels pour se rendre au travail et s'occuper de leur famille. La perte d'un véhicule par un militaire peut donc affecter l'état de préparation de l'armée", a déclaré l'avocate américaine Jessica D. Aber pour le district oriental de Virginie. "EDVA s'engage à tenir pour responsables les entreprises qui ne respectent pas le droit des militaires en vertu de la SCRA."

Le département a lancé son enquête après qu'un avocat d'assistance juridique de la Marine a signalé que Steve's Towing Inc. avait vendu deux véhicules appartenant à un Navy SEAL déployé sans obtenir au préalable d'ordonnances judiciaires. L'un des véhicules était un Toyota Land Cruiser unique. Stocké à l'intérieur du Land Cruiser du membre de l'équipe SEAL, il y avait des preuves de son service militaire sous la forme d'un sac de sport d'uniformes militaires et d'une pièce de défi Sniper du Naval Special Warfare Development Group.

En vertu de l'ordonnance de consentement proposée, qui doit encore être approuvée par le tribunal, Steve's Towing paiera 67 500 $ aux sept membres du service protégés par le SCRA mentionnés dans la plainte des États-Unis, jusqu'à 12 500 $ pour indemniser les membres du service supplémentaires protégés par le SCRA dont les véhicules Steve's Towing peut ont vendu sans avoir obtenu au préalable une ordonnance du tribunal et une amende civile de 10 000 $. Steve's Towing devra également fournir une formation SCRA à ses employés et élaborer de nouvelles politiques et procédures conformes à la SCRA.

Les militaires et les personnes à leur charge qui pensent que leurs droits SCRA ont été violés doivent contacter le bureau du programme d'assistance juridique des forces armées le plus proche. Les bureaux peuvent être trouvés sur https://legalassistance.law.af.mil/. L'application de la loi SCRA par le département est menée par la Section du logement et de l'application civile de la Division des droits civils, en collaboration avec les bureaux du procureur américain dans tout le pays. Depuis 2011, le département a obtenu plus de 481 millions de dollars en allégements monétaires pour plus de 147 000 militaires grâce à son application de la SCRA. Des informations supplémentaires sur l'application par le ministère de la Justice de la SCRA et d'autres lois protégeant les militaires sont disponibles sur www.servicemembers.gov.