Les législateurs de New York adoptent un projet de loi pour sceller automatiquement les anciens casiers judiciaires

ALBANY – Les habitants de New York qui ont d'anciens casiers judiciaires pourraient les faire sceller automatiquement tant qu'ils restent à l'abri des ennuis pendant un certain nombre d'années en vertu d'un projet de loi adopté par les législateurs à l'Assemblée de l'État vendredi.

La législation "table rase" scellerait automatiquement les condamnations les plus récentes – trois ans après avoir purgé une peine ou une libération conditionnelle pour un délit, et huit ans pour les condamnations pour crime. Les crimes sexuels et la plupart des crimes de classe A, tels que le meurtre, ne seront pas éligibles au scellement.

L'Assemblée de l'État a débattu du projet de loi pendant près de cinq heures avant de l'adopter lors d'un vote sur la ligne du parti, recueillant des applaudissements et des acclamations. Le Sénat de l'État devrait suivre et adopter la mesure, selon les dirigeants législatifs de l'État.

Certains législateurs et syndicats libéraux qui soutiennent le projet de loi affirment qu'il donnerait aux New-Yorkais une voie à suivre qui ne soit pas encombrée par les erreurs du passé. Ils disent qu'un casier judiciaire signifie souvent qu'il est difficile d'obtenir un travail et un logement sûrs.

C'est le cas d'Ismael Diaz Jr., de Long Island, qui a été libéré de prison il y a sept ans et qui peine toujours à trouver un emploi stable.

Diaz, qui a purgé près de 10 ans de prison pour homicide involontaire, a déclaré qu'il avait passé trois séries d'entretiens pour un poste de concierge dans un supermarché avant de se faire dire qu'il était "inemployable" en raison de son casier judiciaire.

"J'étais stressé parce que j'essayais de trouver un emploi et vous ne pouvez pas à cause d'un casier judiciaire", a déclaré Diaz, 52 ans. "Je veux gagner un salaire et prendre soin de ma famille et commencer à construire ma vie là où C'est supposé être."

D'autres États, dont l'Utah et le Michigan, ont adopté des mesures similaires. La Californie a adopté l'année dernière une loi qui scellerait automatiquement les dossiers de condamnation et d'arrestation de la plupart des ex-délinquants qui ne sont pas reconnus coupables d'un autre crime pendant quatre ans.

Des groupes d'entreprises, dont de grandes entreprises comme JPMorgan Chase et Verizon, ont également approuvé la législation de New York. Ils disent que l'augmentation du bassin de main-d'œuvre stimulerait l'économie de l'État et rendrait l'État plus compétitif.

En vertu de la loi de l'État de New York, les employeurs peuvent poser des questions sur les antécédents judiciaires à tout moment du processus d'embauche, mais ils doivent tenir compte de facteurs tels que la question de savoir si la condamnation a une incidence sur la capacité de la personne à faire le travail. Mais les défenseurs de la législation affirment que malgré cela, les personnes ayant un casier judiciaire sont confrontées à d'énormes obstacles à un emploi stable.

Près de 2,2 millions de personnes à New York ont ​​des condamnations pénales, selon une étude du Data Collaborative for Justice, un centre de recherche du John Jay College. L'étude est basée sur des New-Yorkais qui ont eu des condamnations de 1980 à 2021.

Mais les législateurs républicains et les groupes de défense des victimes ont critiqué la législation, avertissant qu'elle supprimera la responsabilité de ceux qui ont commis des crimes.

"Je suis désolé, vous l'avez commis, vous en êtes reconnu coupable, et malheureusement vous avez une dette à payer à la société, et certains aspects de ceux-ci seront avec vous pour toujours, tout comme vous l'avez fait avec votre victime", a déclaré le républicain. le membre de l'Assemblée d'État Anthony Palumbo, également ancien procureur, avant les délibérations en salle. "Je pense que c'est complètement ignorer les victimes de ces crimes et ignorer la société dans son ensemble."

Palumbo a déclaré qu'il était favorable à une loi de scellement existante à New York par laquelle les gens peuvent demander à sceller leurs dossiers en fonction du type de condamnation et s'ils sont récidivistes. Mais les défenseurs du projet de loi "table rase" de l'État ont déclaré que le processus de demande était lourd et coûteux.

Selon une étude menée par l'Université de Santa Clara, moins de 1% des New-Yorkais éligibles pour sceller les casiers judiciaires grâce à cette loi l'ont fait avec succès.

Le scellement automatique ne s'appliquerait pas à une personne qui a une accusation de crime en instance dans un autre État.

Le Département des services correctionnels et de la surveillance communautaire de l'État, en coordination avec la Division des services de justice pénale de l'État, sera chargé de fournir des données aux agences administratives de l'État afin qu'elles puissent sceller les condamnations éligibles.

Ces condamnations scellées pourraient ensuite être consultées par n'importe quel tribunal, procureurs et avocats de la défense sous certaines conditions, ainsi que par les forces de l'ordre fédérales et étatiques. Les agences d'octroi de licences d'armes à feu, les employeurs chargés de l'application de la loi et les employeurs travaillant avec des populations vulnérables telles que les enfants et les personnes âgées seront toujours autorisés à accéder aux casiers judiciaires.

La version originale du projet de loi excluait uniquement les crimes sexuels du scellement automatique et nécessitait sept ans avant qu'une condamnation pour crime puisse être scellée.

La gouverneure de New York, Kathy Hochul, a déclaré qu'elle voulait s'assurer que le projet de loi n'aurait "aucune conséquence négative et involontaire" tout en donnant une seconde chance à ceux qui ont un casier judiciaire.

"Ce n'est pas une réponse simple. Ce sont des problèmes compliqués, bien plus que les gens ne le pensent à première vue", a déclaré Hochul aux journalistes lors d'un événement sans rapport plus tôt dans la semaine. "Mon objectif en tant que gouverneur est de m'assurer que nous avons des politiques progressistes et avant-gardistes qui fonctionnent réellement."

Le projet de loi entrerait en vigueur un an après sa promulgation.

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